Cuatro gadgets solares para cargar sus dispositivos

Hoy existen centenares de dispositivos solares para cualquier clase de usos, desde paneles que alimentan de energía grandes empresas como Google hasta los que se instalan en el techo de una casa, y desde calculadoras y relojes de mano que no usan baterías. Mientras llega la alimentación de energía solar al iPod, el iPad y otros dispositivos de cómputo más avanzados, le presentamos estos gadgets que sobresalen por su movilidad, eficiencia, facilidad de uso y tamaño versátil.

1. Cargador solar Solio BOLT.

El primer gadget solar de la lista es el Solio BOLT. Es pequeño, pero no lo suficiente para caber en bolsillos de la ropa, así que hay que llevarlo en el maletín. Lo bueno de este producto es que se despliega en dos partes, entonces tiene mayor área para recibir luz solar. Otra ventaja es que su diseño permite apoyarlo con un lápiz en el medio, y así inclinarlo hacía la luz del sol para obtener la máxima energía.

Se puede conectar a cualquier dispositivo que tenga un cargador USB regular. Productos anteriores al Solio necesitaban adaptadores USB, pero este ya tiene una conexión universal. Viene con una pila interior que reserva la carga del día, y en la página del producto dicen que esta dura hasta un año y tiene capacidad para cargar un smartphone dos veces. Lo bueno de la pila interior es que uno puede cargar el BOLT con el sol, conectándolo a una fuente de electricidad vía USB o con el enchufe regular.

El nuevo BOLT cuesta aproximadamente 70 dólares y se puede obtener a través de Amazon.

2. Maletines solares de Voltaic Systems.

Esta empresa de Nueva York hace maletines con láminas voltaicas incorporadas. Es decir, para aquellos que no quieren cargar un gadget extra solo para recargar sus dispositivos móviles, estas maletas se encargan de la labor. Desde morrales de colegio hasta maletines de oficina y fundas para tablets, esta empresa tiene una variedad de soluciones de equipaje que aprovechan la energía solar.

Toda la gama de productos tiene una batería USB universal que almacena la energía obtenida del sol, así el usuario puede cargar sus dispositivos cuando necesite, no solo cuando haya luz solar. Además, también permite recargar la pila con otras fuentes de energía vía conexión USB.

Los tiempos de carga y las potencias de voltaje varían con el tamaño de cada dispositivo. Por ejemplo el Spark, que es para tablets, produce 8 vatios de energía por hora y se demora 10 horas en la luz del sol obteniendo suficiente energía para recargar un tablet completamente.

Los productos de Voltaic Systems varían de precio entre 25 dólares (por un panel solar solo) y 500 dólares (por un maletín de negocios que puede recargar un portátil), y se pueden obtener directamente a través de su sitio web oficial, en Amazon, y en puntos de venta en Argentina y México.

3. Cargadores solares enrollables de PowerFilm Solar.

Para aquellos que en verdad no se quieren encartar con más dispositivos que ocupan espacio, o con cargadores portátiles extra y los cables que aquellos involucran, están estas láminas solares enrollables. Son flexibles, livianas, delgadas y por ello son sumamente cómodas para llevar de paseo o tener de alternativa en el carro o en la maleta de viaje.

Algunas ventajas de este gadget es que es a prueba de agua y funciona en condiciones de luz baja. Su diseño simple hace que sea muy duradero y aguanta el abuso bastante bien, en la página dicen que puede seguir cargando hasta después de chuzarlo.

Lo malo es que no traen una batería independiente para guardar carga, y no tienen conexión USB. Sin embargo, las láminas vienen en varios tamaños y potencias diferentes, y PowerFilm Solar ofrece una gama completa de accesorios para cualquier clase de usos móviles.

Dependiendo del tamaño, los precios rondan entre los 120 dólares por una lámina de 8 vatios hasta casi 300 dólares por la lámina de 28 vatios. Se pueden conseguir a través de Amazon y distribuidores internacionales.

4. Cargador solar portátil JOOS Orange.

Este gadget solar también está específicamente diseñado para resistir abuso. Es a prueba de agua, pero a diferencia de las láminas de PowerFilm, este producto sí tiene una batería interior para almacenar la carga y usarla cuando uno necesite.

Funciona en situaciones de la vida real, es decir, en luz baja, cuando llueve y hasta cuando el dispositivo está sumergido debajo de agua. De hecho sus creadores le metieron un balazo para comprobar qué tanto abuso resistía, y aún con eso seguía cargando. Por último, hay que destacar su tamaño: no es tan pequeño como para caber en sus bolsillos, pero sí cabe en un morral.

Aunque no entrega cifras concretas de tiempos de carga, JOOS dice que este gadget es mucho más rápido que los de la competencia (supuestamente carga 3,5 veces más rápido que otros productos similares). Tiene conexión USB, entonces puede cargar con luz de sol u otras fuentes de energía, y lo más atractivo del JOOS Orange es su precio: 150 dólares. Se puede conseguir directamente a través del sitio web de JOOS o en Amazon.

Starke, la bicicleta con USB que aprovecha la energía del deportista

¿Por qué no recargar el celular o conectar un reproductor de música por medio de una entrada USB mientras se pedalea? En Silverback Technologies, empresa que fabrica bicicletas, pensaron en lo que necesitan los usuarios de hoy, y dentro de su línea 2012 han presentado la Starke Sub Zero, que viene con un puerto USB 3.0. La energía la genera un dínamo que se alimenta con los pedaleos del ciclista.

El puerto, situado en la parte superior del tubo cerca al manubrio, también puede resultar muy práctico para conectar un GPS mientras se está de paseo por la ciudad. Además, mientras no se esté usando el puerto, esta energía alimenta el sistema de iluminación de la bicicleta. 

Con un peso de 11,4 kilogramos, Starke Sub Zero es una de las más livianas de su categoría, la de ‘city dynamics’ o ‘dinámicas de ciudad’. Está hecha de aleación de níquel y con transmisión por correa. Su lanzamiento fue hace dos semanas, pero la compañía aún no ha revelado los precios ni la disponibilidad, aunque por ahora solo tiene presencia en el Viejo Mundo.

La Starke Sub Zero, con puerto USB, se une a otras iniciativas que ya existían de unir el deporte y la tecnología. Otra alianza similar entre tecnología y deporte está en  poder cargar el teléfono inteligente al conectarlo a la bicicleta mientras se pedalea, una creación de Yanko Design que ha llamado Encycle. Entre las ventajas que tiene este sistema está la regulación de la energía, dependiendo del terreno en el que se esté haciendo deporte.

Otro ejemplo es PumpTire, que busca una manera cómoda de inflar los neumáticos de las bicicletas, que generalmente se desgastan por el uso. En este caso el sistema funciona con una válvula que se alimenta del exterior e introduce este aire –no importa si la bicicleta está en funcionamiento–, y  deja de bombear en el momento que detecta que el neumático tiene la presión exacta.

La idea de transformar nuestros pasos -en este caso pedaleos- en energía eléctrica parece estar en alza. Y a los usuarios les gusta estar conectados todo el tiempo posible y utilizar los recursos que tienen a la mano, incluyendo los que provienen de ellos mismos. ¿Qué diferentes usos le darían a este puerto USB? ¿Qué conectarían?

Lenovo irrumpe al mercado latinoamericano con su nuevo tablet

Es de Lenovo, se llama el IdeaPad K1, y desde este 17 de septiembre estará llegando a Colombia y a toda la región. Tiene todo lo básico que un usuario puede pedir de un tablet. Además, cuenta con una pantalla de alta definición de 10.1 pulgadas, el sistema operativo Android 3.1 Honeycomb (y 40 aplicaciones preinstaladas) y conexión mini-HDMI. Su precio para la región ronda los 580 dólares más impuestos (en Colombia, el precio final será de 1’215.000 pesos).

¿Cuáles son las ventajas del IdeaPad K1?  Comparado con el iPad 2, de Apple, la primera es obvia: compatibilidad con Flash (sin embargo, esto también aplica para todos los tablets que hacen uso de Android).  Pero entremos en algunos detalles:

La resolución de su pantalla es de 1.280 por 800 píxeles, el tamaño de imagen en alta definición es de 16:10, soporta todos los principales formatos de video y Flash, tiene conexión mini-HDMI para conectar el tablet a un televisor Full HD, cuenta con micro SD (soporta memorias hasta de 16 GB) y tiene dos cámaras (frontal de 2 megapíxeles, para hacer videoconferencias, y trasera de 5).

Además, cuenta con todo lo necesario para conectarse a Internet: Wi-Fi (N, G y B) y Bluetooth, y los modelos que lleguen en diciembre ofrecerán soporte multi 3G y estarán listos para la tecnología 4G.

En cuanto a muchas de estas características, la mayoría se ha vuelto estándar en el mercado de los tablets, y especialmente de los dispositivos que usan Android como su sistema operativo.  La novedad es que este viene con la versión Honeycomb, y en Colombia y Latinoamérica no hay muchos dispositivos en oferta con esta avanzada versión de Android (el Motorola Xoom, el primero en soportar Honeycomb, no está en la región, así que el más visible en el mercado es el Samsung Galaxy Tab 10.1).

Además, el IdeaPad K1 viene con un procesador NVIDIA Tegra 2, que promete alto poder de cómputo y una multitarea más fluida. También incluye la tarjeta gráfica NVIDIA GeForce, que permite disfrutar de video de alta calidad sin saltos y de los videojuegos más exigentes hechos para Android.

IdeaPad K1 incluye Cloud Share (que sincroniza automáticamente los datos con otros dispositivos y personas), SocialTouch (que unifica la experiencia de correo electrónico, mensajería y redes sociales), Google Location (que cambia la visualización de las actualizaciones automáticamente en el hogar, el trabajo, en una reunión, mientras se esté de viaje o jugando, para quienes quieren recibir actualizaciones de Facebook y Gmail en casa, pero correos del trabajo y noticias en la oficina).

Y entre las 40 aplicaciones preinstaladas, se encuentran incluyen juegos (como Angry Birds y Need for Speed Shift), reproductores multimedia, software de redes sociales, el lector de libros Kindle, el editor multimedia Movie Story y la aplicación de productividad Documents to Go.

Un dato que puede interesarnos a los latinoamericanos, ya que Netflix ha entrado en vigor en el país, es que el IdeaPad K1 es el primer tablet Android de la industria certificado para brindar reproducción de video Netflix.

Pese a estas buenas características, el IdeaPad K1 tiene un duro reto: ni siquiera el referente de los tablets, el iPad, ha logrado una alta penetración de los mercados latinoamericanos. ¿Cómo la podría lograr Lenovo?“Creemos que el IdeaPad K1 llega en el momento justo, porque los usuarios de la región han madurado. Ya no les importa la marca. La han comprado y se encontraron que le faltaba cosas, como el acceso a Flash, que tiene más del 80% de los sitios. Lenovo se lo está dando con esta máquina, que es una maravilla de la ingeniería”, señala Claudio Toriano, regional trainer de Lenovo en Latinoamérica. (N. del E.: no hay estudios sobre el uso de Flash en la Web actual, pero creemos que es mucho menor que el 80%).

Dada la sólida presencia de Lenovo en el sector corporativo, ENTER.CO le consultó a Claudio Toriano si el IdeaPad K1 apunta a este mercado, como lo hace el Cisco Cius, o si va al segmento de consumo. “Lenovo tiene dos ‘sabores’ de productos, la línea Idea, de colores blanco y rojo, que apunta al usuario final, y la línea Think, que va al segmento corporativo, con herramientas de seguridad, instalación y trabajo que marcan una gran diferencia con la de consumo”, respondió, así que el IdeaPad puede funcionar en las empresas, pero está hecho para jugar en los mismos territorios del iPad, el Galaxy Tab y el Optimus Pad, entre otros.

Intel y Google unen fuerzas alrededor de Android

Durante la conferencia Intel Developer Forum que se realiza en San Francisco, el presidente de la compañía, Paul Otellini hizo un anuncio: el gigante de los procesadores está trabajando en conjunto con Google para optimizar las próximas versiones de la plataforma móvil Android en sus chips Atom, diseñados para teléfonos inteligentes y tablets. Para Intel, esta alianza significa, ni más ni menos, la entrada por la puerta grande, de la mano de la plataforma con mayor crecimiento, al mundo de los teléfonos inteligentes y los tablets, en el que su presencia es casi inexistente, a diferencia del mundo PC en el que es el claro dominador en el mercado.

Para Google, que ya ha logrado posicionar a Android como la plataforma líder en participación en el mercado, este trabajo conjunto también le ayuda en su propósito de expandirla aún más y de ampliar la oferta de dispositivos. Esta alianza con Intel, más la compra de Motorola Mobility, muestra el interés que sus líderes en Mountain View de no bajar el ritmo de desarrollo de Android y, al contrario, de acelerarlo.

Junto a Andy Rubin, vicepresidente senior móvil de Google, Paul Otellini explicó que lo que desean con esta alianza es lograr el lanzamiento de un teléfono inteligente con tecnología Intel y plataforma Android lo más rápido posible. Este acuerdo sigue después de otros entre las dos compañías, para Chrome OS y Google TV –que por lo pronto no han rendido sus mejores frutos–.

En el Intel Developer Forum también se habló de los Ultrabooks, los portátiles ultralivianos, para los que Intel promete que aparte del peso, serán asequibles. Y la eficiencia energética también es un paso importante. Con una nueva tecnología llamada Haswell, los Ultrabooks consumirán mucha menos energía, sin reducir su rendimiento.

Lo que Intel busca con Haswell es optimizar la duración de la batería a tal punto, que en estado de espera dure hasta 10 días en los dispositivos que lleguen al mercado en 2013. Con esto, la idea es apoyar todo lo que tiene que ver con sincronización en la nube, y que los dispositivos estén en un modo ‘siempre encendido-siempre conectado’, para mantener todo actualizado. (De alguna forma, lo que hoy los teléfonos inteligentes y los tablets están logrando).

Intel, siempre enfocado en el mayor poder de cómputo, ahora parece obsesionado con la eficiencia energética. La innovación que Intel desea hacer en el área de la energía es tal, que ya está desarrollando un chip que permitirá al computador encenderse a partir de una célula solar del tamaño de una estampilla, llamado ‘Núcleo de voltaje próximo al umbral’. Es decir, planea llevar celdas solares a los dispositivos de cómputo.

“La computación se encuentra en un estado de evolución constante. La demanda sin precedentes, desde dispositivos de consumo hasta la nube, está creando una oportunidad significativa para la industria. Intel está innovando y trabajando con sus socios para entregar experiencias de cómputo que sean más móviles, seguras y completas. Estamos muy entusiasmados con las nuevas experiencias que se crearán a través de la amplia gama de dispositivos disponibles, y apenas estamos empezando”, comentó Otellini en la conferencia.

La demostración en la conferencia BUILD de Windows 8 en un Ultrabook –en este caso, con Windows 8–, junto con este anuncio, muestra que tal y como lo expresa Otellini, Intel está llegando tarde, pero quiere todas las oportunidades del mercado y lograr que sus primeros pasos en este mundo ‘post-PC’ sean de animal grande.¿Funcionará está alianza Intel-Google?

Aplicación para smartphones les ahorra a vehículos 20% del combustible

Cualquier persona que ha vivido en una ciudad sabe que la congestión vehicular puede, además de desesperar, tragarse una buena cantidad de gasolina dado que los carros deben detenerse y andar cada pocos segundos. Cada vez que el vehículo debe arrancar consume una buena cantidad de combustible en comparación con lo que tragaría si estuviera rodando sin interrupción. Es una realidad con la que viven los conductores modernos, pero científicos de las universidades MIT y Princeton desarrollaron una aplicación para smartphones que aliviaría el problema para ahorrarles hasta 20% de combustible a los conductores que lo utilicen.

La aplicación se llama SignalGuru, es el invento de un equipo de investigadores liderado por Emmanouil Koukoumidis de MIT  y tiene como objetivo reducir a un mínimo la cantidad de veces que el conductor debe detener su vehículo. La idea detrás del invento es sencilla de concebir pero difícil de aplicar, pues busca evitar que el usuario pierda tiempo detenido en los semáforos diciéndole qué tan rápido debe ir para no parar en la próxima luz roja.

Para lograrlo, la aplicación utiliza la cámara del celular, el cual debe estar montado en el tablero del auto para que el lente quede mirando hacia afuera y pueda capturar imágenes de lo que está en frente del vehículo. El software se encarga de enviar información de los semáforos que ve a otros usuarios de SignalGuru, de tal suerte que el sistema logra calcular cuándo van a cambiar ciertos semáforos. Esto causa que la aplicación le avise al conductor cuánto tiempo tiene para que cambie el semáforo y a qué velocidad debe ir para evitar la luz roja.

La aplicación fue probada en Cambridge, Estados Unidos, y en Singapur para evaluar qué tal funciona en dos tipos de semaforización diferentes. Mientras en el sistema americano las luces cambian según un horario predeterminado, en el caso asiático los semáforos se adaptan constantemente al estado del tráfico sobre las vías.Para el caso gringo, la aplicación tuvo una margen de error de apenas dos tercios de un segundo, mientras en Singapur subió hasta dos segundos completos. Esas son buenas noticias para la mayoría de los países incluyendo a Colombia, pues por lo general el sistema de semaforización se parece más al de Cambridge que al de Singapur.

A pesar de que su precisión puede variar, Koukoumidis explicó que usando este sistema los conductores se pueden ahorrar un buen porcentaje de su gasolina, lo que no solo reduce gastos sino también la contaminación.Sin embargo, algunos problemas han impedido, por ahora, que llegue a las manos del público. Por ejemplo, en este momento todas las instrucciones para el conductor aparecen en la pantalla y no tienen audio, lo que lo obliga a la persona a estar mirando el smartphone y por lo tanto pone en peligro su seguridad al manejar. Por otro lado, como lo anota Techland también existe la pregunta moral sobre si está bien sugerirles a los conductores que aceleren para evitar un semáforo en rojo.

Pero quizás el reto más complicado de todos para que funcione el software es llegar a la masa crítica de usuarios que requiere para ser exitoso. Sin una buena cantidad de personas usando la aplicación en la misma ciudad y al mismo tiempo, es imposible que el sistema funcione de la manera adecuada. La buena noticia es que otras aplicaciones que tienen requisitos y finalidades similares, como Waze, han demostrado que lograrlo no es imposible.

Además, ¿quién no quiere ahorrarse 20% del combustible que usa su carro al tiempo que evita (un poco) esas despreciables congestiones a las que nos tienen acostumbrados las ciudades modernas?